Il futuro del Piazzalone e la perdita di un servizio sanitario di prossimità interrogano il modo in cui una città informa e ascolta chi abita i suoi spazi
Nei giorni scorsi, sul cemento del piazzale di via De Amicis, a Barbanella, sono comparsi alcuni segni. Sono i tracciati degli spazi nei quali dovrebbero essere piantati nuovi alberi.
A prima vista può sembrare una notizia soltanto positiva. Grosseto ha bisogno di verde, di ombra e di luoghi capaci di proteggere anziani, bambini e persone fragili durante estati sempre più calde. Una grande superficie asfaltata accumula calore, respinge la vita nelle ore centrali della giornata e ricorda quanto le nostre città siano state spesso costruite pensando prima alle superfici che alle persone.
Eppure, osservando quei segni sul cemento, ho avvertito una domanda.
Non una protesta contro gli alberi. Una domanda sul modo in cui si trasforma un luogo che appartiene alla memoria e alla vita quotidiana di un’intera comunità.
Chi abita a Barbanella non chiama quello spazio con il suo nome ufficiale. Lo chiama semplicemente il Piazzalone. È una parola priva di eleganza urbanistica, ma piena di appartenenza. Non indica soltanto una superficie: indica un’abitudine collettiva.
Nel Piazzalone i bambini imparano ad andare in bicicletta, giocano a pallone e recuperano, quasi senza saperlo, alcuni giochi che sembravano destinati a scomparire. Gli anziani si fermano a parlare. I ragazzi occupano lo spazio con l’energia, talvolta disordinata, della loro età. La domenica il mercato dell’usato avvicina persone provenienti da Paesi e culture differenti. Gli oggetti passano da una mano all’altra e, insieme a loro, circolano parole, accenti e storie.
Qui sono state organizzate feste per la Befana e il Carnevale, spettacoli, balli e perfino sfilate di moda. Il Piazzalone non è bello nel significato convenzionale del termine. Non possiede l’armonia di una piazza storica né il prestigio di un luogo celebrato dalle guide turistiche. Possiede però qualcosa di più difficile da progettare: l’uso spontaneo da parte delle persone.
Barbanella ha costruito nel tempo una propria identità. È cresciuta a partire dagli anni Cinquanta e Sessanta con famiglie di lavoratori, artigiani, commercianti, militari e persone arrivate da altre parti della Maremma e dal Sud. Prima che esistesse la chiesa di Santa Lucia, proprio nel Piazzalone si celebravano le funzioni religiose. La comunità, in un certo senso, si è riconosciuta prima nello stare insieme e soltanto dopo negli edifici.
Io e Rosy abbiamo scelto di vivere qui. Barbanella non viene generalmente considerata un quartiere d’élite, ma non è mai stato questo il criterio con cui abbiamo guardato un luogo.
Siamo nati a Napoli e conosciamo la nostalgia che può accompagnare chi si allontana dalla propria città. Nel Piazzalone abbiamo ritrovato qualcosa che quella nostalgia riesce ad attenuare: le persone che si fermano, i bambini che occupano liberamente uno spazio, le voci che si sovrappongono, le feste organizzate con mezzi semplici e la naturale mescolanza tra generazioni e provenienze.
Non è Napoli, e non deve diventarlo. Ma possiede quella forma mediterranea di vicinanza nella quale la strada non è soltanto il passaggio tra un edificio e l’altro: è una parte della casa comune.
Un quartiere vive anche dei servizi che può raggiungere
Esiste poi un’altra trasformazione recente che rende questa riflessione ancora più necessaria.
Dal 28 settembre il punto prelievi di Barbanella è stato trasferito alla Casa di Comunità di Villa Pizzetti. La decisione rientra in una riorganizzazione sanitaria più ampia e la nuova struttura potrà certamente offrire servizi moderni e integrati. Sarebbe sbagliato ignorare questi possibili vantaggi.
Ma sarebbe altrettanto sbagliato considerare le due sedi equivalenti soltanto perché il servizio continua a esistere in un’altra parte della città.
Il punto di via De Amicis aveva un valore che non può essere misurato soltanto contando prestazioni, locali e apparecchiature. Era un presidio inserito nella vita del quartiere, facilmente raggiungibile a piedi e particolarmente prezioso per anziani, persone con disabilità, malati cronici e cittadini privi di automobile.
Per una persona giovane e autonoma qualche chilometro in più può rappresentare un disagio limitato. Per chi cammina con difficoltà, dipende da un familiare o deve utilizzare i mezzi pubblici, quella stessa distanza può trasformarsi in una rinuncia, in una mattinata più complessa o nella perdita di una parte della propria autonomia.
La sanità territoriale non è davvero vicina soltanto quando offre prestazioni efficienti. È vicina quando riesce a essere raggiunta con semplicità dalle persone che ne hanno maggiormente bisogno.
Anche in questo caso la questione non consiste nel rifiutare ogni cambiamento. Consiste nel chiedere se, prima di spostare un servizio così importante, siano state ascoltate le persone che lo utilizzavano; se siano state valutate le difficoltà di trasporto e accesso; se si sia pensato a forme compensative, a servizi domiciliari o al mantenimento di alcune attività sanitarie nel quartiere.
La perdita del punto prelievi e il progetto degli alberi possono sembrare vicende completamente differenti. In realtà pongono la stessa domanda: che cosa accade quando un quartiere viene trasformato attraverso decisioni che i suoi abitanti percepiscono soltanto dopo che sono state prese?
Da una parte Barbanella guadagna, giustamente, alberi, ombra e nuove panchine. Dall’altra perde la vicinanza di un servizio sanitario quotidiano. Il verde migliora la qualità della vita; anche poter ricevere assistenza senza attraversare la città la migliora. Una politica urbana lungimirante dovrebbe riuscire a tenere insieme entrambe le necessità.
Per questo la questione degli alberi non può essere ridotta a una scelta tra progresso e conservazione.
Il progetto illustrato pubblicamente prevede circa diciotto piante e alcune panchine sul lato della Lilt, mantenendo libera la parte centrale per mercati e manifestazioni. L’intenzione dichiarata è condivisibile: creare ombra senza cancellare le funzioni già esistenti. Il Comune aveva inoltre manifestato la volontà di conoscere l’opinione del quartiere prima di procedere.
Da residente, tuttavia, non ho percepito con chiarezza questo passaggio. Non ho ricevuto un’informazione diretta e non ho riconosciuto un’occasione pubblica nella quale osservare il progetto, comprenderne le misure e proporre eventuali alternative. Ho visto prima i segni sul cemento e soltanto dopo ho cercato di capire che cosa annunciassero.
La differenza può sembrare piccola, ma non lo è.
Informare non significa soltanto pubblicare un rendering o rendere disponibile una notizia. Significa assicurarsi che chi abita e utilizza quotidianamente un luogo sappia che cosa accadrà, possa comprenderlo e abbia il tempo di esprimersi prima che le decisioni diventino visibili nel cemento.
La partecipazione non dovrebbe essere l’ultimo passaggio con cui si chiede ai cittadini se gradiscano un progetto già definito. Dovrebbe essere il momento nel quale si scopre insieme che cosa quello spazio rappresenta e quali necessità debba continuare a soddisfare.
Barbanella ha già sperimentato questa possibilità. Nel 2023, attraverso il progetto “Street’s education”, furono coinvolti bambini e studenti nella realizzazione di giochi e disegni destinati proprio al Piazzalone. Quel percorso riconosceva un principio semplice: i bambini non sono soltanto destinatari delle trasformazioni urbane. Sono tra le persone che conoscono meglio gli spazi nei quali giocano.
Ripartire da quel metodo sarebbe possibile.
Si potrebbe organizzare un incontro direttamente nel Piazzalone, mostrare a grandezza comprensibile la collocazione degli alberi e spiegare quali specie verranno utilizzate, quanta ombra produrranno, quali superfici resteranno libere e come saranno tutelati mercato, feste e giochi. Si potrebbero ascoltare scuole, associazioni, operatori sanitari, commercianti, anziani, famiglie e ragazzi.
Esiste infatti anche un problema di rispetto degli edifici e delle attività sanitarie presenti nell’area. In passato alcune pallonate hanno provocato danni e disturbato il lavoro negli ambulatori. Ma la soluzione più educativa non dovrebbe consistere semplicemente nel sottrarre spazio ai ragazzi. Potrebbe essere quella di riconoscere il loro bisogno di giocare, individuando una zona sicura, delimitata con intelligenza e lontana dalle vetrate.
Gli alberi potrebbero accompagnare il perimetro della piazza senza spezzarne la continuità. Le panchine potrebbero creare luoghi d’incontro tra le generazioni. Le superfici permeabili potrebbero ridurre il calore lasciando leggibile uno spazio per il gioco libero. Un intervento ben progettato potrebbe persino restituire ordine e sicurezza senza trasformare il Piazzalone in un giardino da guardare e non più da vivere.
Non si tratta quindi di scegliere tra gli alberi e i bambini, tra l’ombra e il pallone, tra il decoro e la spontaneità.
Si tratta di progettare l’ombra insieme alle persone che dovranno abitarla.
Una città mediterranea non si riconosce soltanto dal numero di alberi che pianta, ma dalla qualità delle relazioni che riesce a custodire sotto quegli alberi. Il verde è un’infrastruttura necessaria; anche la socialità lo è. Entrambe proteggono la salute, riducono l’isolamento e rendono un quartiere più umano.
I segni comparsi sul cemento di via De Amicis possono ancora diventare qualcosa di più dei confini destinati alle nuove piantumazioni. Possono rappresentare l’inizio di un dialogo tra amministrazione e quartiere.
Barbanella non chiede di restare immobile. Chiede di poter riconoscere se stessa anche nel cambiamento.
Perché un luogo pubblico non appartiene soltanto a chi lo amministra né soltanto a chi lo attraversa. Appartiene alla relazione tra entrambi. E quella relazione, prima ancora degli alberi, ha bisogno di essere coltivata.
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